Das Grazer Theatercafé: Kleinkunstbühne ‚Hin & Wider‘ und ‚weltberühmte‘ Eierspeise

Als das „Café Aufschläger“, benannt nach dem damaligen Besitzer, im September 1885 seine ersten Gäste begrüßte, ahnte noch niemand, dass sich daraus Jahre später ein Spielort entwickeln würde, der aus der österreichischen Kleinkunstszene nicht mehr wegzudenken sein wird. In der Vorkriegszeit wurde es in „Café München“ umbenannt. Erst einige Jahre später, genauer gesagt nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, bekam es seinen heutigen Namen.

Neben der Namensentwicklung trugen allerdings noch zahlreiche weitere Faktoren dazu bei, dass das Café in der ehemaligen Kulturhauptstadt Europas zu einer allseits bekannten und beliebten Institution heranwuchs. Ein sehr wesentlicher davon war Jakob Dieter, der Großvater des langjährigen Eigentümers Dieter Slanz. Dieser setzte sich erfolgreich dafür ein, dass im Theatercafé regelmäßig Schauspiel-, Gesangs- und Instrumentalkünstler auf die Bühne geholt wurden.

Unabhängig davon begann Ende der 70er-Jahre auch eine Gruppe von Studenten regelmäßig Literatur- und Theateraufführungen zu organisieren. Sie kannten sich aus der Leechburg, einem Studentenheim im Grazer Univiertel, das sie gemeinsam bewohnten. Wenige Jahre später formierte sich aus dieser Studentengruppe das „Cabaret Gimpel“. Das Quintett setzte sich aus Herbie Trummler, Fritz Schicho, Hubert Paar, Werner Haber und Winfried Vollmann zusammen und bescherte dem stets begeisterten Publikum regelmäßig großartige Unterhaltung. Anfangs war die erfolgreiche Kabarettgruppe in verschiedenen Lokalitäten zu Gast, entschied sich aufgrund des konstanten Andrangs jedoch rasch dafür, eine eigene Spielstätte zu suchen.

Genau an dieser Stelle treffen sich die Geschichten des Theatercafés und jene des Cabaret Gimpel: Café-Eigentümer Dieter Slanz war nämlich zu jener Zeit auf der Suche nach einer Gruppe, die sich als regelmäßiger Bestandteil des Programms in seinem Theatercafé etablieren würde. So wurde am 17. Februar 1983 eine neue Grazer Kleinkunstbühne geboren, die im Laufe der Jahre Gäste aus verschiedensten Teilen der Welt begeistern konnte. Noch im gleichen Jahr wurde der

„Verein zur Förderung der Kleinkunst Hin & Wider“

gegründet, und somit auch ein Rechtsträger zur Realisierung des Projekts geschaffen.

Abgerundet wird das kulturelle und gastronomische Programm schließlich von einer besonderen Atmosphäre, die Jung und Alt zum Verweilen einlädt. Die Hängeleuchten werfen schummriges Licht auf die Bilderrahmen, die die Wände zieren und bringen einen Hauch von Nostalgie in den Raum, den auch die Besucher dieses einmaligen Cafés zu spüren bekommen.

Seit 2008 leitet die studierte Betriebswirtin Tanja Baumgartinger die Geschicke des Theatercafés. Sie sorgt dafür, dass die Tradition dieser mittlerweile 130-jährigen Lokalität im Herzen von Graz auch in den nächsten Jahren erfolgreich weitergeführt wird und sich noch viele Gäste davon begeistern lassen können.