Von einem Kleinen oder Mittleren Unternehmen spricht man, wenn die Mitarbeiterzahl unter 250 Angestellten, der Jahresumsatz unter 50 Millionen Euro und die Jahresbilanzsumme unter 43 Millionen Euro bleibt. In Österreich zählen 99,6 % aller Unternehmen zu den KMUs. Sie bilden damit das Rückgrat der österreichischen Wirtschaft. Insgesamt 345.000 dieser Unternehmen gibt es in Österreich aktuell, knapp 55.000 davon direkt in der wirtschaftsstarken Region Steiermark. Mit einem Umsatz von 504 Milliarden Euro, die durch die über zwei Millionen Beschäftigten generiert werden tragen die Kleinen und Mittleren Unternehmen einen beträchtlichen Teil zum Bruttoinlandsprodukt bei. Die meisten KMUs in Österreich haben ihr Betätigungsfeld im Handel.